C’est une belle surprise de ce printemps au marais de la Vacherie : trois jeunes chouettes Chevêches d’Athéna (Athene noctua) ont vu le jour dans la réserve. Depuis quelques jours, les poussins, désormais bien emplumés, se montrent de plus en plus actifs.
La Chevêches d’Athéna, espèce protégée et emblématique des milieux agricoles ouverts est un bon indicateur de la qualité du site. Elle avait été observée sporadiquement au Grand Mothais en 2014, 2017 et 2019, mais aucune donnée de reproduction certaine n’avait été enregistrée depuis au moins 30 ans.
Petite chouette au plumage tacheté de brun et de blanc, la chevêche est surtout active au crépuscule et à l’aube. Elle niche souvent dans des cavités d’arbres, de vieux murs ou des bâtiments agricoles. Son régime alimentaire est varié : insectes, petits rongeurs, vers de terre ou encore petits oiseaux composent ses repas, qu’elle chasse à l’affût depuis un perchoir bas.
Il est essentiel de ne pas chercher à les approcher et de respecter leur tranquillité. Le dérangement, même involontaire, peut avoir des conséquences graves pour ces jeunes rapaces encore vulnérables. Merci de rester vigilant !
© Emmanuel Biseau